Schenkingen kan de schenker alleen tijdens zijn leven doen. Zij beïnvloeden de omvang en samenstelling van de nalatenschap. De wet ziet in sommige gevallen een schenking als een voorschot op de erfenis. Er bestaan wettelijke regels die verband leggen tussen schenkingen en erfenissen. Iedere schenking, uitgezonderd de giften van hand tot hand, van roerende zaken, geldsommen of schuldvorderingen aan toonder, moet bij notariële akte gedaan worden.
